Île de North Sentinel

Île de North Sentinel
Vue satellite de l'île en 2009.
Vue satellite de l'île en 2009.
Géographie
Pays Drapeau de l'Inde Inde
Archipel Îles Andaman
Localisation Océan Indien
Coordonnées 11° 33′ N, 92° 15′ E
Superficie 59,67 km2
Point culminant 98 mètres
Administration
Territoire Îles Andaman-et-Nicobar
Autres informations
Fuseau horaire UTC+5:30
Géolocalisation sur la carte : îles Andaman-et-Nicobar
(Voir situation sur carte : îles Andaman-et-Nicobar)
Île de North Sentinel
Île de North Sentinel
Géolocalisation sur la carte : Inde
(Voir situation sur carte : Inde)
Île de North Sentinel
Île de North Sentinel
Île en Inde

L’île de North Sentinel est l'une des îles Andaman dans le golfe du Bengale (océan Indien). Elle se situe à l'ouest de la partie sud de l'île Andaman du Sud, et a une superficie de 59,67 km2[1]. Officiellement, l'île est administrée par l'Inde depuis 1947 et fait partie du territoire des îles Andaman-et-Nicobar. Sa population présente depuis des millénaires, les « Sentinelles », est considérée comme l'une des dernières tribus de la planète totalement coupées du monde moderne. L'île est défendue par sa population, qui n'hésite pas à tuer les intrus à coups de flèches et de de lances[2] ; elle est considérée comme un territoire souverain, sous la protection de l'Inde, qui en interdit strictement l'approche depuis 1996[3] et a mis en place un périmètre de sécurité de plusieurs kilomètres autour de l'île.

Géographie

Située à l'est de l'océan Indien, l'île a une superficie de 60 km2 (environ 9 km de long pour 8 km de large). Elle se situe à 40 km de la partie sud de l'île d'Amandan. Son point culminant atteint 98 mètres d'altitude. Elle est entourée d'une vaste barrière de corail et est en grande partie recouverte d'arbres et de divers végétaux typiques des régions tropicales.

Population

Sentinelles

L'île de North Sentinel est le territoire d'une ancienne tribu autochtone, les Sentinelles, dont la population actuelle est estimée à environ 50 à 200 personnes (les chiffres peuvent varier selon les sources). Ce peuple s'est installé dans l'île il y a environ 60 000 ans. Les Sentinelles sont vraisemblablement liés aux Jarawa-Onge, avec lesquels ils auraient perdu toute relation[4][réf. non conforme]. Ils sont parmi les derniers humains à rester pratiquement isolés de la civilisation moderne et rejettent tout contact avec le monde extérieur. Le seul lien avec les autorités indiennes a été filmé : les Sentinelles ont alors accepté de récupérer des noix de coco disposées sur la plage par plusieurs personnes venues de l'extérieur. La rencontre s'est faite à distance, sans violence apparente.

Parce qu'il n'y a jamais eu de traité avec les habitants de l'île, ni de trace écrite d'une occupation physique durant laquelle la population de l'île aurait cédé sa souveraineté, le statut de l'île n'est pas clairement défini par le droit international. Elle peut être considérée comme une entité souveraine sous protection de l'Inde. Elle est, de facto, l'une des régions autonomes de l'Inde.

Le gouvernement territorial (îles Andaman-et-Nicobar) a déclaré qu'il n'a aucune intention d'interférer dans le mode de vie des Sentinelles[2].

Tsunami de 2004

Bien que l'île ait sans doute gravement souffert des effets du tsunami de , les Sentinelles ont survécu. La confirmation en a été obtenue quelques jours plus tard, quand un hélicoptère du gouvernement indien a observé plusieurs d'entre eux, qui ont tiré des flèches vers l'appareil afin de le repousser[5].

Conflits avec les braconniers

Plus d'une dizaine de pêcheurs illégaux birmans ont été arrêtés par les garde-côtes indiens dans les îles Andaman en août-. Certains pêchaient devant l'île de North Sentinel, près de la réserve jarawa[Quoi ?]. La tribu des Sentinelles attaque ceux qui s'approchent de son île, deux pêcheurs ont ainsi été tués en 2006[6].

Selon l'ONG Survival International, les braconniers indiens locaux, à la différence des Birmans, sont rarement inquiétés par les autorités. Ils capturent les tortues et le concombre de mer pour alimenter le marché chinois et chassent illégalement dans la forêt des Jarawa[7] dans l'île Andaman voisine, en y pénétrant généralement par la route illégale qui traverse le territoire de la tribu. Survival a demandé à plusieurs reprises aux autorités locales de fermer cette route, sans succès à la date du [6]. Des sources locales laissent entendre que la situation est bien plus grave que ne le laissent supposer les arrestations de braconniers birmans, la plupart des braconniers n'étant pas même détectés par les autorités, bien qu'ils mettent en danger les ressources en poissons et gibier, vitales pour les Jarawas et pour les Sentinelles qui sont tous chasseurs-cueilleurs. Les braconniers sont aussi un vecteur de pathologies dangereuses contre lesquelles les populations autochtones ne sont pas immunisées (grippe ou rougeole par exemple). Les Sentinelles sont selon Survival particulièrement en danger car ils vivent dans un isolement total[6].

Intrusions illégales sur l’île

John Allen Chau, missionnaire évangélique américain âgé de 27 ans, a été encerclé et tué par les autochtones le [3] alors qu'il tentait d'interagir avec eux.

Après une première tentative avortée le , John Chau a soudoyé des pêcheurs qui l'ont transporté clandestinement à proximité de l'île de North Sentinel, puis a continué son voyage seul à l'aide d'un canoë. Selon les témoins, il a reçu une volée de flèches à peine débarqué et a continué à marcher. Les pêcheurs ont ensuite vu les tribaux nouer une corde autour de son cou et traîner son corps jusque dans la jungle. Les pêcheurs, ayant pris peur, se sont enfuis. Ils sont revenus le matin suivant et ont aperçu son corps sans vie sur la plage[3].

Selon India Today, John Chau s'était fixé pour but d'évangéliser les Sentinelles[8].

Le film Last Days (2025) de Justin Lin revient sur la mort de Chau, ainsi que le documentaire de 2022 de Camille Le Pomellec [9].

Le 26 mars 2025, un youtubeur américain d'origine ukrainienne âgé de 24 ans, Mykhailo Viktorovich Polyakov, accède illégalement à une plage de l'île et y laisse une canette de Coca-Cola et une noix de coco en offrandes. Il récupère du sable dans un flacon, enregistre une vidéo, puis quitte l'île[10]. Il est par la suite arrêté par les autorités d'Andaman-et-Nicobar[11],[12].

Notes et références

  1. ↑ (en) George Weber, « The Andamanese - Chapter 8: The Tribes » (consulté le ), part 6. The Sentineli.
  2. 1 2 (en) Peter Foster à New Delhi, « Stone Age tribe kills fishermen who strayed on to island », sur Telegraph.co.uk, (consulté le ).
  3. 1 2 3 AFP, « Un homme tué par la tribu isolée des Sentinelles qu’il tentait d’approcher », sur Le Monde.fr, (consulté le ).
  4. ↑ « A BRIEF NOTE ON VULNERABLE TRIBAL GROUPS », sur www.and.nic.in (consulté le )
  5. ↑ Allan Kaval, « North Sentinel : derrière la mort d’un missionnaire, une longue histoire de résistance », sur lemonde.fr, (consulté le ).
  6. 1 2 3 La tribu la plus isolée du monde menacée par des braconniers, , Actualités, Survival.
  7. ↑ « Jarawa », sur www.survivalinternational.fr (consulté le )
  8. ↑ (en) « American killed on Andaman island home to uncontacted people, body yet to be recovered », sur India Today, (consulté le ).
  9. ↑ « La dernière sentinelle en replay - 25 nuances de doc », sur www.france.tv (consulté le )
  10. ↑ (en) « US Man Arrested For Entering Restricted North Sentinel Island In Andamans: Cops », sur www.ndtv.com (consulté le )
  11. ↑ (en) « With coconut and cola, US man enters Andaman's restricted island; arrested », sur India Today, (consulté le )
  12. ↑ « Inde: un Américain arrêté après avoir débarqué sur une île isolée du monde avec une canette de Coca », sur BFMTV, (consulté le )

Sources

Voir aussi

Liens externes

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