Abeille (héraldique)

Un exemple d'abeille employée comme figure héraldique.

L'abeille, anciennement blasonnée mouche à miel, est un meuble héraldique représentant indifféremment une abeille, un bourdon, une guêpe, un frelon ou tout insecte similaire[1]. Étant un élément incontournable de la vie quotidienne, longtemps source unique de sucre et de cire (pour les cierges), l'abeille apparaît naturellement dans des blasons[1]. L'abeille héraldique est par défaut représentée de dos, en pal, les ailes posées sur le corps, les pattes et les antennes bien visibles[1],[2]. Elle peut l'être aussi ailes écartés, dans la même position, une version dite « volante »[1]. La ruche est également utilisée comme motif[2].

L'abeille est notamment l'emblème de la famille Barberini, puissante en Italie au XVIIe siècle. En 1804, Napoléon Ier choisit les abeilles comme symbole impérial personnel, utilisant le graphisme préexistant de l'héraldique, sans se référer aux diverses formes antérieures et sans justifier d'un quelconque symbolisme[1]. Sous le règne de Napoléon III, ce motif de l'héraldique napoléonienne prend un sens avec la révolution industrielle, devenant le symbole des « classes laborieuses » protégées par l'empereur : l'abeille se vit, selon l'écrivain Jean-François Demange, « l'infatigable travailleuse travaillant au profit de la communauté »[1].

Blasons comportant des abeilles

Abeilles simples

Abeilles « d'Empire »

Concerne les chefs à trois abeilles d'or (Bonne ville de l'Empire français) ou les semés d'abeilles d'or

Abeilles volantes

Concerne les abeilles ailles décollées du corps, accompagnant ou non une ruche).

Divers

Concerne le abeilles dans des positions blasonnable autres que volantes, les ruches sans abeilles, les métiers en rapport avec les abeilles, ou placées dans les ornements extérieurs.

Notes et références

  1. 1 2 3 4 5 6 Jean-François Demange, Glossaire historique et héraldique : L'archéologie des mots, Atlantica, 2004, (ISBN 2-84394-772-3), aux entrées « abeille », « ruche », « cire », « mouche ».
  2. 1 2 Bruno Didier, « Les insectes dans les blasons », Insectes, Office pour les insectes et leur environnement, no 164,‎ (lire en ligne).

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • Jean-René Mestre et Gaby Roussel (préf. Alain Delabos et Élise Duclos), Ruches et abeilles : architecture, traditions, patrimoine, Créer, coll. « Métiers, techniques et artisans », , 204 p. (ISBN 9782848190365)
  • Serge Martin, L'abeille et la ruche : symboles et armoiries, Paris, auto-édition, , 133 p. (BNF 41178385).


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