Arcticodactylus

Arcticodactylus cromptonellus

Arcticodactylus

227.3–205.7 Ma

PreꞒ

Ꞓ

O

S

D

C

P

T

J

K

Pg

N

Norien du Trias supérieur.

1 collection

Paleobox Pterosauria

 

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Sauropsida
Sous-classe	Diapsida
Infra-classe	Archosauromorpha
Clade	Archosauria
Clade	Avemetatarsalia
Clade	Ornithodira
Clade	† Pterosauromorpha
Ordre	† Pterosauria
Clade	† Eopterosauria
Clade	† Eudimorphodontoidea
Famille	† Eudimorphodontidae

Genre

† Arcticodactylus
Kellner, 2015

Espèce

† Arcticodactylus cromptonellus
Kellner, 2015

Synonymes

• Eudimorphodon cromptonellus Jenkins et al., 2001

Arcticodactylus est un genre fossile de ptérosaure basal ayant vécu durant le Norien du Trias supérieur dans la région correspondant aujourd’hui au Groenland. Son unique espèce Arcticodactylus cromptonellus avait auparavant été attribuée à Eudimorphodon, et ses plus proches parents pourraient être Eudimorphodon ou Austriadraco.

En 1989, William Amaral découvrit un riche site fossilifère sur le McKnight Bjerg, à l’est du Groenland. Celui-ci fut fouillé en 1991 et 1992. Une partie du matériel comprenait un petit squelette de ptérosaure. En 2001, Farish Jenkins, Neil Shubin, Stephen Gatesy et Kevin Padian le décrivirent comme une nouvelle espèce deEudimorphodon : Eudimorphodon cromptonellus. Le nom spécifique rend hommage au professeur Alfred Walter Crompton (en). Le suffixe latin ~ellus, indiquant une forme diminutive, fait référence à la petite taille du spécimen^[1].

L’holotype, MGUH VP 3393, a été trouvé dans les Carlsberg Fjord Beds du Ørsted Dal Member de la Formation de Fleming Fjord (en), datant du Norien au Rhétien. Il consiste en un squelette partiel avec le crâne, largement désarticulé^[1].

L’attribution à Eudimorphodon reposait principalement sur la similarité de forme dentaire, en particulier la structure multicuspide distinctive avec trois, quatre ou cinq pointes sur la couronne. En 2003, Alexander Kellner fit remarquer que d’autres ptérosaures basaux possédaient aussi ce type de dents^[2]. En 2014, Fabio Marco Dalla Vecchia observa que E. cromptonellus ne partageait aucun trait exclusif avec Eudimorphodon ranzii qui ne serait pas présent chez d’autres ptérosaures, et qu’il manquait les dents en forme de crocs, les dents ptérygoïdiennes et l’émail strié caractéristiques^[3].En 2015, Kellner créa un nouveau genre distinct : Arcticodactylus. Le nom générique dérive de l’Arctique et du grec δάκτυλος (daktylos), « doigt », un suffixe courant dans les noms de ptérosaures depuis Pterodactylus. Le LSID (en) est 72AE012A-018A-4B4B-950F-3CCB4C1D2471. L’espèce type est Eudimorphodon cromptonellus, renommée Arcticodactylus cromptonellus (combinatio nova)^[4].

L’individu holotype de Arcticodactylus est le plus petit ptérosaure connu, avec une envergure estimée à seulement 24 centimètres. En 2001, des recherches histologiques sur sa structure osseuse indiquèrent qu’il n’était pas encore totalement adulte, bien que pas nouveau-né non plus^[1].

En 2015, Kellner identifia plusieurs caractéristiques distinctives, corrigeant et complétant le diagnostic de 2001. Les mâchoires portent onze ou douze dents multicuspides de chaque côté. La surface d’articulation du quatrième métacarpien avec le quatrième doigt montre deux véritables condyles. Le fémur est légèrement plus court que le tibia, avec 96 % de sa longueur. La scapula est beaucoup plus longue que le coracoïde (93 % de sa longueur). L’humérus est légèrement plus court que le fémur (92 %), ou que l’ulna (91 % de sa longueur). Le fémur est un peu plus long que la première phalange de l’aile, qui atteint 91 % de sa longueur. Le troisième métatarsien du pied est allongé, avec 56 % de la longueur du tibia. Ces proportions indiquent que Arcticodactylus avait des ailes relativement courtes et de grands pieds^[4].

Arcticodactylus se distingue aussi de Eudimorphodon par l’absence de longues dents en forme de crocs au milieu de la rangée dentaire, et de Eudimorphodon ranzii, Carniadactylus et Bergamodactylus par une crête deltopectorale triangulaire (au lieu de rectangulaire) sur l’humérus. Il possède moins de dents que tout autre ptérosaure connu du Trias^[4].

Jenkins et al. suggérèrent que l’articulation unique entre le métacarpien principal de l’aile et le doigt ailé, avec deux condyles arrondis, représentait une forme de transition entre l’état ancestral (une seule surface articulaire arrondie permettant un mouvement latéral important) et la condition des ptérosaures ultérieurs (présence d’un trochlée ou dépression). Les deux condyles, le supérieur étant le plus large, auraient guidé le doigt dans un plan de mouvement optimal durant la montée de l’aile^[1].

En 2001, E. cromptonellus fut placé dans la famille des Eudimorphodontidae^[1]. En 2015, Kellner indiqua une position basale au sein des Pterosauria, le coracoïde court suggérant une affinité étroite avec Austriadraco au sein d’une famille appelée Austriadraconidae. Selon Kellner, les premiers descripteurs avaient mal identifié un coracoïde comme un os carré (quadratum).

Le cladogramme suivant est obtenu après l'analyse en 2014 de Andres (d) et al.^[5] et reprise en 2015 par Upchurch et al.^[6].

En 2020 cependant, une étude menée par Matthew G. Baron sur les relations entre les premiers ptérosaures a montré que Arcticodactylus formait un groupe avec Carniadactylus, Raeticodactylus et les Austriadraconidae, lesquels appartenaient à leur tour à un clade qu’il a nommé Caviramidae^[7].

• Liste des genres de ptérosaures
• Phylogénie des ptérosaures