Le quatrième niveau du championnat oppose soixante-et-onze clubs français répartis en quatre groupes de dix-huit et dix-sept clubs, en une série de trente-quatre rencontres jouées durant la saison de football.
Les premières places de chaque groupe permettent de monter en National lors de la saison suivante alors que les deux dernières places de chaque groupe sont synonyme de relégation en CFA 2.
Participants
Ces tableaux présentent les soixante-et-onze équipes qualifiées pour disputer le championnat 2011-2012. On y trouve le nom des clubs, leur ancienneté en CFA, leur classement de la saison précédente, le nom des stades ainsi que la capacité de ces derniers.
Le championnat comprend quatre groupes de dix-huit et dix-sept équipes.
L'USL Dunkerque remplace la réserve de l'Angers SCO qui ne peut pas monter faute de disposer d’un centre de formation de catégorie 1 classé A ou B, ou de catégorie 2 classé A.
À la suite de la réforme des championnats amateurs, la formule connaît cette saison la première étape de son évolution[10]. La première équipe de chaque groupe qui n'est pas une équipe réserve d'un club professionnel monte en National. Seuls les deux derniers de chaque groupe seront reléguées en CFA 2. Il y aura donc 4 montées et 7 descentes puisque le groupe B ne comporte que 17 clubs. Ces équipes seront remplacées par 4 équipes venant de National ainsi que 8 équipes venant de CFA 2.
Cette saison, la FFF supprime le Championnat de France des réserves professionnelles qui voyait s'opposer la meilleure réserve professionnelle de chaque groupe[11].
Le classement est calculé avec le barème de points suivant: une victoire vaut quatre points, le match nul deux et la défaite un.
Critères utilisés pour départager en cas d'égalité au classement:
classement aux points des matchs joués entre les clubs ex æquo;
différence entre les buts marqués et les buts concédés par chacun d’eux au cours des matchs qui les ont opposés;
différence entre les buts marqués et les buts concédés sur la totalité des matchs joués dans le championnat;
plus grand nombre de buts marqués sur la totalité des matchs joués dans le championnat;
en cas de nouvelle égalité, une rencontre supplémentaire aura lieu sur terrain neutre avec, éventuellement, l’épreuve des tirs au but.
R Relégué de National. P Promu de CFA 2 Pts points; G victoires; N match nuls; P défaites Bp buts marqués; Bc buts encaissés; Diff différence de buts -1: points de pénalité
R Relégué de National. Rt Rétrogradé administrativement P Promu de CFA 2 Pts points; G victoires; N match nuls; P défaites Bp buts marqués; Bc buts encaissés; Diff différence de buts -2: points de pénalité
R Relégué de National. Rt Rétrogradé administrativement P Promu de CFA 2 Pts points; G victoires; N match nuls; P défaites Bp buts marqués; Bc buts encaissés; Diff différence de buts -1: points de pénalité
↑ Le Villemomble Sports est finalement sauvé à la suite des nombreuses rétrogradations administratives.
↑ Le Jura Sud Foot est finalement sauvé à la suite des nombreuses rétrogradations administratives.
↑ L'US Albi est finalement sauvé à la suite des nombreuses rétrogradations administratives.
↑ La réserve du FC Lorient est finalement sauvé à la suite des nombreuses rétrogradations administratives.
↑ La réserve du Lille OSC décide de ne pas se rendre sur le terrain du CA Bastiais lors du match de la 29ejournée prévu le 28 avril à la suite d'incidents non sanctionnés la saison précédente. Le CA Bastiais gagne le match 3-0 sur tapis vert, et la réserve lilloise se voit infligé une pénalité d'un point.
↑ La JA Drancy gagne le match 2-1 sur le terrain de la réserve du RC Lens lors de la première journée. Mais, pour avoir aligné le joueur Loïc Ghili alors qu'il était suspendu, les drancéens écopent d'une défaite 3-0 par pénalité avec 0 point tandis que la réserve du RC Lens gagne les quatre points sur tapis vert.
↑ L'AS Cannes refuse de jouer son match de la 1rejournée face au Rodez AF en attendant l'issue de son recours pour jouer en National. La fédération donne alors le match gagné 3-0 au Rodez AF. De plus, l'AS Cannes ne marque pas de point
↑ Le match de la 15ejournée disputé le 14 janvier 2012 entre le GS Consolat et l'AS Cannes est arrêté avant son terme alors que le score est de 1-1. Dans un premier temps, les deux équipes ont le match perdu par pénalité. Le GS Consolat écopant en plus d'une pénalité de deux points. Après appel, la pénalité du GS Consolat est annulée. Par contre, les deux équipes ont toujours le match perdu avec 0 point.
↑ La Vitréenne FC fait match nul 1-1 sur son terrain contre l'Olympique de Saumur lors de la 24ejournée. Mais, pour avoir aligné le joueur Eric Sitruk alors qu'il était suspendu, le club de La Vitréenne FC écope d'une défaite 3-0 par pénalité avec 0 point tandis que l'Olympique de Saumur gagne les quatre points sur tapis vert.
↑ Le FC Mantois est mené 0-2 dans le match de la 15e journée face à l'Olympique de Saumur mais l'arbitre de la rencontre est contraint de mettre fin aux débats de manière prématurée, après avoir expulsé pas moins de quatre joueurs mantois. La fédération donne alors le match gagné 3-0 par Olympique Saumur FC. De plus, le FC Mantois ne marque pas de point.