Coupe de France de rugby à XIII 2024-2025

Les barrages pour les huitièmes de finale, premier tour de cette édition de Coupe de France, dont le tirage au sort a été effectué par le président de la Fédération française de rugby à XIII, Dominique Baloup, accompagné d'Albert Santallusia, se déroulent les samedi 19 et dimanche 20 octobre 2024^[1]. Ils mettent aux prises huit clubs de deuxième division, soit tous les clubs de deuxième division à l'exception de Palau Broncos XIII. La rencontre entre le R.C. Lescure-Arthès XIII et Tonneins Lot-et-Garonne XIII est la seule indécise avec une victoire des visiteurs 36 à 32. Les deux rencontres R.C. Carpentras-Réalmont XIII et R.C. Salon XIII-Villegailhenc-Aragon R.L. XIII respectent la logique sportive des forces en présence avec des victoires des favoris, les Carpentrassiens et les Villegailhencois. Enfin, la rencontre Pamiers-Vernajoul XIII-Ille XIII semblait équilibrée sur le papier mais voit la large victoire des Illois 42 à 24^[2].

Les huitièmes de finale se déroulent les samedi 4 et dimanche 5 janvier 2025.

Le tirage au sort amène quatre oppositions entre clubs de première division^[1]. Tout d'abord, le Villeneuve R.L. remporte une rencontre indécise grâce à leur demi Jackson Moule avec une pénalité à la 65^e[3]. Ensuite, le Saint-Estève XIII catalan ne laisse aucune chance au S.O. Avignon avec une victoire 54 à 18 avec une seconde mi-temps à sens unique pour les Catalans alors que le score est de 12 partout à la mi-temps^[4]. Dans le derby audois, le XIII limouxin fait parler l'expérience après une première mi-temps serrée face au F.C. Lézignan en s'imposant 20 à 8^[5]. Enfin, le tenant du titre, l'A.S. Carcassonne gagne facilement 50 à 6 au Stade Jules-Ribet de Saint-Gaudens face au R.C. Saint-Gaudens^[6].

L'exploit de ce tour est au crédit du Villegailhenc Aragon XIII, pensionnaire de deuxième division, qui bat Villefranche XIII Aveyron 27 à 12^[7]. Les autres rencontres respectent la hiérarchie avec les victoires d'Albi R.L. sur Palau Broncos XIII^[8] et du Toulouse olympique élite sur Ille XIII^[9].

Enfin, dans l'unique opposition entre clubs de deuxième division, le R.C. Carpentras s'impose 60 à 12 face à Tonneins XIII avec une seconde période à sens unique^[10].

Les quarts de finale de la Coupe ont lieu les samedi 8 et dimanche 9 février 2025. Le tirage au sort, effectué par le président des Dragons Catalans, Bernard Guasch, accompagné de deux joueurs Théo Fages et Tevita Pangai Junior, s'est déroulé le 10 janvier 2025 sur la chaîne YouTube de la Fédération française de rugby à XIII dans les locaux du journal L'Indépendant^[11].

L'Albi R.L. affronte le pensionnaire de seconde division le R.C. Carpentras. Les Tarnais, bien que privés sur blessure de leur capitaine Tristan Dupuy et du centre Adrien Saliès, arrivent avec une série de huit victoires consécutives et semblent ainsi grand favoris de ce quart de finale^[12]. Toutefois, la rencontre se déroule au domicile des Carpentrassiens au stade de la Roseraie de Carpentras^[12].

Les Albigeois entament parfaitement la rencontre et mènent rapidement au score malgré un terrain peu praticable en raison de la pluie qui tombe et d'une pelouse gorgée d'eau. Ils dominent et se détachent au score sous l'impulsion de leur demi Mickaël Goudemand et des essais de Nittim Pedrero, Liauzin, Corentin Le Cam et Guinguet avant la mi-temps^[13]. Menant 22 à 6 à la mi-temps, les Tarnais contrôlent la rencontre dans le deuxième acte. La pluie redouble en cette seconde mi-temps. Les Albigeois creusent l'écart avec de nouveaux essais de Hnangan et Guinguet^[13]. Le R.C. Carpentras a le mérite de ne pas abdiquer avec deux essais inscrits au cours de la rencontre par Joubert et Mouelhi^[13]. L'Albi R.L. s'impose au final 40 à 10^[13].

Le Saint-Estève XIII catalan est le favori de cette opposition au regard de son rang en Championnat, toutefois le Villeneuve R.L. a surpris au tour précédent en battant à domicile le XIII Baroudeur de Pia 16 - 14, ce qui rend les Catalans méfiants^[14].

Une grosse averse en début de rencontre rend le terrain à la limite du praticable et amène l'arbitre à suspendre la rencontre le temps que la pluie se calme^[15]. La rencontre débute par un essai catalan de Léo Darrélatour à la 23^e minute lors d'un avantage numérique en raison d'un carton jaune reçu par Vergniol^[15]. Une mauvaise réception de la défense villeneuvoise permet à Corentin Rey d'inscrire un second essai catalan. Les Villeneuvois font alors entrer du sang frais avec Geoffrey Zava qui par son impact permet à ses coéquipiers de marquer avant la mi-temps par l'Australien Jacob Gilles contraignant les Catalans à rentrer au vestiaire avec un avantage de seulement quatre points 10 à 6^[15]. La seconde mi-temps est à l'avantage des locaux qui poussent la défense catalane dans son camp et finissent par égaliser sur un essai d'Antony Barjou non transformé. Au moment d'arriver dans le dernier quart d'heure, le Catalan Bruno Castany marque coup sur coup deux pénalités pour un score de 14 à 10. La fin de rencontre se déroule dans une ambiance tendue où les Villeneuvois sont tout proches de marquer mais sans réussite, tel Giles faisant tomber le ballon dans l'en-but catalan avant d'aplatir^[15]. Le score en reste là. Les Catalans se qualifient donc avec difficulté en demi-finale^[15].

Au stade Albert-Domec de Carcassonne, le tenant du titre, l'A.S. Carcassonne, accueille l'outsider voisin le XIII limouxin et a le rôle de favori au regard du classement^[16].

Dans ce derby audois, les Limouxins surprennent les Carcassonnais dès le coup d'envoi. Dall'Asta récupère son coup de pied d'envoi et s'en va marquer un essai. Les Carcassonnais parviennent à recoller au score 6 à 6 avec un essai d'Albérola. Le Carcassonnais Herrero réussit un drop juste avant l'entrée au vestiaire, permettant aux locaux de mener 7 à 6. La seconde période voit le même scenario se répéter avec un nouvel essai limouxin d'entrée. Carcassonne trouve les ressources suffisantes avec un essai de Morgan Escaré puis un autre essai de Jowasa Drodrolagi, profitant de l'expulsion temporaire de Broadhurst. Limoux inscrit un nouvel essai par Bouscayrol pour permettre d'amoindrir l'écart à 19 à 16 mais les Carcassonnais prennent ensuite le large avec deux essais de Serulevu pour un score final de 29 à 16^[17].

Dans ce dernier quart de finale du week-end, le pensionnaire de seconde division, le Villegailhenc Aragon XIII, accueille le Toulouse olympique élite, bon dernier du Championnat de France de première division. Villegailhend a surpris le Villefranche XIII Aveyron au tour précédent et compte bien réaliser un second exploit^[18].

Menant rapidement par un essai de Pierre-Louis Bourrel qui se blesse sur l'action, les Villegailhencois pensent que l'exploit est faisable mais les Toulousains mettent la main sur le ballon et accélèrent le jeu^[19]. Ainsi, en près de dix minutes, les visiteurs marquent trois essais par Tropis et Belhadri et mènent à la mi-temps 16 à 4. La seconde mi-temps est beaucoup plus équilibrée et seul le Toulousain Baldy marque deux points sur une pénalité pour porter le score à 18 à 4^[19]. Les cartons jaunes se succèdent dans les vingt dernières minutes des deux côtés et Villegailhenc bute sur une solide défense toulousaine^[19]. Finalement, les locaux marquent un ultime essai par Quentin Garrouste, insuffisant et trop tardif pour entrevoir de renverser la rencontre et ils s'inclinent 18 à 8^[19].

Les demi-finales de la Coupe ont lieu les samedi 22 et dimanche 23 mars 2025 sur terrain neutre. Le tirage au sort est effectué par le président de la Fédération française de rugby à XIII, Dominique Baloup, dans les locaux de l'agence Athlead Agency le 14 février 2025^[20].

La première demi-finale oppose les deux favoris pour le titre du Championnat de France. L'A.S. Carcassonne est par ailleurs le triple tenant du titre de la Coupe de France (2019, 2023 et 2024^{[Note 2]}). La rencontre se déroule sur le terrain neutre du stade Ernest-Wallon de Toulouse. Les deux dernières finales d'Albi R.L. en 2023 en Coupe et en 2024 en Championnat se sont toutes deux achevées par une défaite contre son adversaire du jour carcassonnais. Toutefois, sa place de leader de Championnat lui confère une position plus solide qu'auparavant et lui fait croire en ses chances^[21].

Très équilibrée sur le papier, la rencontre l'est tout autant sur le terrain puisque c'est aux prolongations qu'elle se termine après un score de parité 30 à 30 à la fin du temps réglementaire. C’est un véritable festival offensif avec onze essais marqués durant la rencontre, les deux équipes ayant alterné les temps forts^[22]. Albi mène à la pause 20 à 12 mais le deuxième acte voit Carcassonne revenir et ne pas lâcher son adversaire pour un score d'égalité à la 80^e minute. Carcassonne manque la victoire avec la tentative ratée de transformation par Clément Herrero sur le dernier essai carcassonnais à la 73^e minute de Georgy Gambaro^[22]. En toute fin de rencontre, le demi albigeois Tony Gigot tente trois drops mais les rate. Finalement, à la 3^e minute des prolongations, le même T. Gigot intercepte un ballon dans les vingt mètres carcassonnais pour filer à l'essai et donner la qualification en finale^[22].

La seconde demi-finale oppose, sur le terrain neutre du stade du Moulin de Lézignan-Corbières, l'un des leaders du Championnat de France, le Saint-Estève XIII catalan, au Toulouse olympique élite qui occupe les dernières places du classement et dont c'est la première qualification en demi-finale de son histoire. Les deux équipes se sont rencontrées dans le cadre du Championnat la semaine précédente avec une victoire catalane 44 à 4. Dans l'optique de cette rencontre, Toulouse fait appel à certains joueurs du Toulouse olympique XIII, tels que Dimitri Biscarro et Lambert Belmas, pour ainsi espérer une qualification^[23].

Appliqués, les Catalans dominent leurs adversaires pour un score final de 16 à 0. Toutefois, Toulouse n'a pas laissé les Catalans déployer leur jeu habituel^[24]. Sur une pelouse trempée par la pluie tombée avant la rencontre, les Catalans ouvrent le score par un essai de Corentin Rey à la 17^e minute puis le match connaît de nombreuses imprécisions et ballons perdus. Les Catalans buttent alors sur une solide défense toulousaine^[24]. C'est à l'heure de jeu que la situation se débloque sur un essai tout en puissance de Léo Llong à la 61^e minute, suivi d'un autre essai de Léo Darrélatour en coin à la 64^e minute, qui marque la fin des espoirs toulousains^[24].

Pour la première fois depuis 2003, aucun club du département de l'Aude n'est présent en finale. Elle oppose, en cette saison 2024-2025, l'Albi R.L. au Saint-Estève XIII catalan. L’Albi R.L., entraîné par le duo Joris Canton-Fabien Denis, a éliminé en demi-finale le triple tenant du titre l'A.S. Carcassonne après s'être défait des pensionnaires d'Élite 2 le R.C. Carpentras en quart-de-finale et du Palau Broncos XIII en huitième de finale. Le club tarnais ne compte qu'un titre de Coupe de France remporté il y a quarante ans en 1974 et deux finales perdues en 2008 et 2023. Il affronte le Saint-Estève XIII catalan, club réserve des Dragons catalans qui évoluent en Super League, entraîné par le duo Rémi Casty-Justin Murphy, qui de son côté a écarté chronologiquement le S.O. Avignon, le Villeneuve R.L. et le Toulouse olympique élite. Le club catalan, créé en 2000, compte cinq titres remportés en 2001, 2004, 2005 (les trois premiers sous la dénomination « Union treiziste catalane » avant l'intégration des Dragons Catalans en Super League), 2016 et 2018^[25].

Après quatre finales tenues au stade Gilbert-Brutus de Perpignan, la finale 2025 se déroule au Parc des sports et de l'amitié de Narbonne, précédée de la finale de la Coupe Luc Nitard^{[Note 3],[26]}. La dernière édition en ce lieu s'est déroulée en 2012. La rencontre, programmée à 18 h^[27], est télévisée en direct sur les chaînes ViàOccitanie et Sport en France^[27]. L'arbitre désigné est Geoffrey Poumès^[27]. L'opposition entre les deux clubs est également une opposition de deux groupes diamétralement opposés avec du côté albigeois la présence d'anciens expérimentés des Dragons catalans et du Saint-Estève XIII catalan tels que Tony Gigot, Romain Franco, Mickaël Goudemand, Corentin Le Cam et d'autres joueurs aussi expérimentés avec Brad Wall, le capitaine Chase Bernard et Maxime Puech, et du côté catalan des juniors encadrés par Thibaud Margalet, César Rougé et Franck Maria^[27]. En Championnat, les deux clubs se sont affrontés à deux reprises avec, à chaque fois, une victoire catalane, la première 20 à 16 à Albi le 2 novembre 2024, la seconde 20 à 14 à Perpignan le 9 mars 2025^[28],[25]. En Championnat, l'Albi R.L. occupe alors la première place et le Saint-Estève XIII catalan la troisième, mais seulement trois points les séparent.

La rencontre débute idéalement pour le Saint-Estève XIII catalan qui mène 16 à 0 après seulement un quart d'heure de jeu^[29]. Florian Vailhen marque le premier essai transformé par Bruno Castany à la 2^e minute. Castany marque par la suite deux pénalités aux 10^e et 13^e minutes avant de filer à l'essai, transformé à la 17^e minute^[29],[25]. Les Albigeois ont alors pris un coup sur la tête, victimes de leur entrée de match médiocre et indisciplinée et concédant huit pénalités en vingt minutes^[25]. À la demi-heure de jeu, les Tarnais reviennent dans le match et inscrivent deux essais par Hnaloan Budden à la 27^e minute et Nittim Pedrero à la 35^e minute, le premier transformé par Tony Gigot, pour recoller au score 16 à 10, score de la mi-temps^[29].

Au retour des vestiaires, l'Albigeois Brad Wall prend un carton jaune qui l'exclut dix minutes mais cela n'empêche pas Albi d'égaliser par un essai de Clément Tailhades, transformé, et de mener 18 à 16 à la 50^e minute sur une pénalité de T. Gigot^[29]. Toutefois, le retour de B. Wall n'amène pas les Albigeois à conserver leur avance longtemps puisque les Catalans reprennent la tête avec un essai de l'ancien quinziste Léo Darrélatour^[25], il faut attendre la 74^e minute pour voir les Catalans se mettre à l'abri avec un ultime essai de Corentin Rey lancé par Clément Martin. Le score final est de 26 à 18^[29]. Le Catalan B. Castany partage sa joie en fin de match et confie qu'il s'agit « du match le plus difficile de sa carrière ». Albi vit sa troisième finale perdue en trois ans, après les finales de la Coupe 2023 et du Championnat 2024^[25]. Le demi albigeois M. Goudemand reconnaît que « leur entame est une des causes de la défaite »^[25].

En lever de rideau, le Toulouse olympique XIII remporte la Coupe Luc Nitard des moins de 19 ans 48 à 36 face au Saint-Estève XIII catalan^[30].

• Les clubs d'Élite 2 font leur entrée dans la compétition lors du premier tour dit de barrages.
• Les clubs de Super XIII font leur entrée dans la compétition lors des huitièmes de finale.

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