EN-DC

EN-DC (pour E-UTRA NR Dual Connectivity) est une technologie de transition définie par le 3GPP pour permettre la cohabitation de la 4G (LTE) et de la 5G (NR – New Radio) dans les réseaux mobiles. Elle repose sur le principe de la double connectivité : un terminal est connecté simultanément à une station de base LTE (4G) et à une station de base 5G NR. Cette technologie permet de déployer rapidement des services 5G tout en s’appuyant sur les infrastructures 4G existantes.

Fonctionnement

EN-DC a été introduit avec la Release 15 du 3GPP, dans le cadre de l'architecture dite non autonome (NSA – Non-Standalone). Elle permet à un terminal mobile compatible 5G :

  • d’utiliser le réseau 4G LTE pour le contrôle (ancrage),
  • et le réseau 5G NR pour les données à haut débit.

Le terminal est ainsi connecté à un nœud maître 4G (eNodeB) et à un nœud secondaire 5G (gNodeB). Les données sont réparties entre les deux technologies selon les capacités, la couverture et les usages.

Objectif et intérêt

L’objectif d’EN-DC est d’accélérer le déploiement de la 5G sans attendre la mise en place d’un cœur de réseau 5G autonome. Elle permet aux opérateurs de :

  • tirer parti de la couverture 4G déjà déployée,
  • proposer des services 5G dès les premières phases de déploiement,
  • assurer une transition fluide vers le mode autonome (SA).

Limites

EN-DC présente cependant certaines limites :

  • La connexion dépend toujours du réseau 4G, ce qui limite certains cas d’usage très avancés.
  • Les débits sont parfois contraints par la capacité de la liaison LTE.
  • Certaines fonctionnalités 5G (comme la latence ultra-faible ou le découpage réseau – network slicing) ne sont pas disponibles.

Comparaison avec NR-DC

Contrairement à NR-DC, qui permet une double connectivité 100 % 5G, EN-DC s’appuie sur une connexion principale en 4G. Elle est donc considérée comme une architecture de transition.

CaractéristiqueEN-DC (4G/5G)NR-DC (5G/5G)
Réseaux impliquésLTE + NRNR + NR
ModeNon autonome (NSA)Autonome (SA)
Station principale4G (eNodeB)5G (gNodeB)
DébitsDépendants de la LTEOptimisés en 5G
Cas d’usage avancésPartiellement disponiblesComplètement supportés

Utilisation dans les réseaux

EN-DC a été utilisé à grande échelle entre 2019 et 2023, notamment pour le lancement des réseaux 5G commerciaux dans de nombreux pays. Il est progressivement remplacé par le mode SA et les technologies NR-DC ou full NR.

Voir aussi

Références

[1] [2] [3] [4]

  1. ↑ 3GPP TS 37.340 – Multi-connectivity; Overall Description. Release 15.
  2. ↑ Qualcomm (2019). What is EN-DC in 5G and how does it work?.
  3. ↑ Ericsson (2020). Introducing EN-DC for 5G NSA networks.
  4. ↑ Chez Switch (2025). L’Internet des objets et ses impacts dans le secteur de l’énergie.
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