May Milton

May Milton
Photographie de May Milton, non datée.
Biographie
Nationalité
britannique
Domicile
Activité
danseuse
Autres informations
Cheveux
Yeux

May Milton est une danseuse de cabaret lesbienne britannique. Elle a notamment dansé pendant une saison au Moulin-Rouge, en compagnie de Jane Avril, dont elle a été la compagne. L'affiche de sa tournée américaine, peinte par Toulouse-Lautrec, est restée célèbre.

Biographie

May Milton, dont les dates de naissance et de mort sont inconnues[1], est une danseuse de cabaret britannique. Elle a dansé une saison au Moulin-Rouge[2], en groupe et en solo[3]. Certains critiques de la scène parisienne, dont l'écrivain Gustave Coquiot, suggèrent qu'elle n'était que peu talentueuse[2],[4]. Le critique d'art Maurice Joyant vante cependant son agilité et son habilité dans les chorégraphies complexes des pantomimes en groupe[5]. May Milton pourtant avoir été programmée de façon fréquente pendant son hiver au cabaret[3].

Arrivée à Paris avec une troupe de danseuses anglaises, May Milton bénéficie de la protection de Jane Avril, dont elle a été l'une des partenaires[4]. Bien que leur relation n'ait pas été publique, leur cercle d'amis savait qu'elles partageaient un appartement à Montmartre[1],[6]. Dans ses mémoires, Avril mentionne son séjour dans la famille de Milton, à Londres, ainsi que leurs relations sexuelles[1]. Milton a également été la compagne de la danseuse irlandaise May Belfort[7].

May Milton est décrite comme menue, blonde, aux yeux bleus, avec un menton fort[3],[8].

Postérité

May Milton a été l'une des muses d'Henri de Toulouse-Lautrec, qui l'a représentée à plusieurs reprises[4]. Elle apparaît notamment dans son tableau Au Moulin-Rouge, au premier plan, tout à droite[9],[10].

May Milton est également dépeinte seule dans une lithographie de Toulouse-Lautrec, acquise par The Conservation Center de Chicago en 2015[11].

Affiche May Milton de Toulouse-Lautrec

À la demande de Jane Avril, Toulouse-Lautrec réalise une affiche pour la tournée américaine de May Milton, en 1895[5]. L'affiche est pensée par Toulouse-Lautrec pour être affichée aux côtés de celle qu'il réalise pour May Belfort[12]. Par ces portraits complémentaires, il a peut-être souhaité illustrer leur liaison[13].

En raison de l'annulation de la tournée, l'affiche n'est finalement imprimée que dans un tirage numéroté de 25 exemplaires, signés par le peintre[14]. Le no 25 de cette édition fait partie de la collection Jacques Doucet de la bibliothèque de l'Institut national d'histoire de l'art[14]. Le portrait est diffusé, sous forme de reproduction modifiée, dans la revue Le Rire le 3 août 1895, puis dans Le Courrier Français le 16 février 1896[14]. L'affiche est ensuite réimprimée en 100 exemplaires, non signés : la Bibliothèque nationale de France possède l'un d'entre eux[14].

Pablo Picasso aurait particulièrement apprécié cette œuvre, au point de l'ingérer à l'arrière plan de sa peinture La Chambre bleue (Picasso) (en)[5].

Notes et références

  1. 1 2 3 (en) Ashley Bruckbauer, « Flânerie and the Lesbian Gaze: Female Spectatorship in the Work of Toulouse Lautrec », The Larrie and Bobbi Weil Undergraduate Research Award Documents, no 3,‎ , p. 11-13 (lire en ligne)
  2. 1 2 « Albi. 3/7 “May Milton” 1895 », La Dépêche,‎ (lire en ligne)
  3. 1 2 3 (en) « All About Henri de Toulouse-Lautrec », sur The Ross Art Group (consulté le )
  4. 1 2 3 Gilles Néret, Toulouse-Lautrec, Nathan, (ISBN 9782092626665), p. 103 et 120
  5. 1 2 3 (en) « May Milton », sur Yale University Art Gallery (consulté le )
  6. ↑ (en) Emily L. Quint Freeman, « The Queer Women Of The Belle Époque, Immortalized In The Art of Henri de Toulouse-Lautrec », Go Mag,‎ (lire en ligne)
  7. ↑ (en) « May Milton », sur Cleveland Museum of Art (consulté le )
  8. ↑ Jérôme Coignard, « Des vedettes parisiennes aux prostituées, les femmes de Toulouse-Lautrec », Connaissance des arts,‎ (lire en ligne)
  9. ↑ Jean de Loisy, « “Au Moulin Rouge” d'Henri de Toulouse-Lautrec (1892-1895) », sur radiofrance.fr, France Culture, (consulté le )
  10. ↑ D. C. R., « "Au Moulin Rouge" », Bulletin of the Art Institute of Chicago (1907-1951), vol. 23, no 2,‎ , p. 14–15 (ISSN 1935-6595, DOI 10.2307/4103297, lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ (en) « A Cherished "May Milton" Lithograph by Henri de Toulouse-Lautrec Dances Back to Life », sur The Conservation Center, (consulté le )
  12. ↑ (en) « May Belfort », sur Art Institute Chicago (consulté le )
  13. ↑ Anne Roquebert, Claire Frèches, Françoise Cachin, Joanna Drew et Richard Thomson, Toulouse-Lautrec, Paris/Londres, Galeries nationales du Grand Palais/Hayward gallery, (ISBN 9782711876709), p. 332
  14. 1 2 3 4 (de) Svenja Ludwig, « La Troupe de Mlle Églantine: Die fotografische Ästhetik in der Bildsprache des künstlerischen Plakats », dans Tanzbilder und Bildbewegungen, Bielefeld, transcript Verlag, coll. « Toulouse-Lautrecs Plakate, fotografische Porträts und die Darstellung von Bewegung im Bild », , 238 p. (ISBN 9783839456880, e-ISSN 2747-3139, DOI 10.14361/9783839456880, lire en ligne), p. 119-172
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