Musée de l'aéronautique et astronautique d'Espagne

En 1939 la Guerre d'Espagne se termine et on commence la structuration de l'armée de l'air. C'est à ce moment que le Ministère de l'Air espagnol (es) désigne le colonel Társilo Ugarte Fernández pour préparer un projet de musée aéronautique. Une première tentative de projet a vu le jour en décembre 1948, logée au rez-de-chaussée du nouveau bâtiment du Ministère de l'air (l'actuel Quartier général de l'armée de l'Air et de l'Espace (es)).

Après des études plus avancées le Musée de l'Aéronautique et de l'Astronautique est fondé selon le décret n°1437 du 16 juin 1966. Il est dépendant du Ministère de l'air qui siège à Madrid^[1]. Un an plus tard, le règlement du musée est approuvé^[2].

L'idée était d'exposer des objets, des maquettes, des documents historiques et montrer quelques avions d'époque en bon état sur les patios. Malheureusement, le manque de place a empêché ce projet de se réaliser car ce lieu ne pouvait pas accueillir des avions comme le Vilanova Acedo (es), le Dragon Rapide qui a effectué le vol historique Îles Canaries-Tétouan avec Francisco Franco à son bord ou les grands Heinkel He 111, Douglas DC-3 ou Junkers Ju 52.

L'option suivante est d'utiliser un lieu uniquement dédié au musée qui aura la capacité de s'agrandir dans le futur. On propose donc :

• L'historique aérodrome Cuatro Vientos, qui considéré comme le berceau de l'aviation militaire espagnole.
• L'Aéroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas.
• La Casa de Campo
• La Cité Universitaire Madrid (es)

En 1975 l'emplacement est choisi et est toujours d'actualité en 2024 : l'aérodrome Cuatro Vientos. Les raisons de ce choix sont : la proximité de Madrid, la proche Maestranza aérea (es) (Atelier aéronautique), la possibilité de recevoir des aéronefs par voie aérienne et aussi le caractère historique de ce lieu.

Au commencement, on y mettais le matériel aéronautique historique dans le hangar où l'aviateur et scientifique Emilio Herrera Linares^[3] fonda la première école d'ingénieurs aéronautiques (actuellement école des techniques de commandement, contrôle et télécommunications de l'armée de l'air (en espagnol : Escuela de Técnicas de Mando, Control y Telecomunicaciones del Ejército del Aire) d'où sortent les premiers ingénieurs aéronautique du pays et plus tard deviendra de Ecole technique supérieure des ingénieurs aéronautiques (es).

Les travaux commencent fin 1979, on prépare une zone couverte et une une zone en extérieur pour les avions, et on accueille les hydravions Dornier Do 24 et Grumman HU-16 Albatross. L'inauguration est officiellement faite le 24 mai 1981 par le général Emiliano José Alfaro Arregui, Chef de l'Etat Major de l'armée de l'air (es)^[4].

Avec le temps, les avions continuent d'affluer et les arbres et lacs compliquent l'entreposage des nouveaux avions. Les étendues d'eaux et la végétation attirent les oiseaux qui endommagent les fuselages, les empennages et les parties mobiles ce qui exige des rénovations. La collection est aussi alimentée par des dons et des achats de moteurs, drapeaux, maquettes, armes, uniformes, cartes aéronautiques, livres et documents historiques. Le musée termine sa premiere phase 18 octobre 1993 et s'agrandi de deux hangars pour l'exposition.

À partir de 2000 ces modifications continuent et on démarre la construction du Hangar 4 (inauguré le 22 août 2003) une fois la construction finie, la construction des hangar 5, 7 et ensuite 6 commence. Avec ces nouveaux hangars, le musée en possède cinq et fais partie des cinq premiers musées aéronautiques d'Europe en terme d'avions exposés.

En septembre 2019 le roi Felipe VI visite les installations du musée et fait une visite inaugurale de la phase finale du hangar 1 dédié aux vols historiques de la fin des années 1920 et du début des années 1930^[5].