Pensées sur l'interprétation de la nature

Pensées sur l'interprétation de la nature
Image illustrative de l’article Pensées sur l'interprétation de la nature
Amsterdam (1754).
Auteur Denis Diderot
Pays Drapeau de la France France
Genre Essai
Éditeur s.n.
Lieu de parution s.l., i. e. Paris
Date de parution 1753

Les Pensées sur l'interprétation de la nature est un essai de Denis Diderot publié anonymement et sans adresse en 1753 sous le titre De l'interprétation de la nature. Le texte est rapidement réédité, remanié, au printemps 1754, sous le titre définitif.

Contenu

Le texte se présente sous la forme d'un recueil de 58 pensées que l'on peut répartir en deux groupes - bien que ces deux groupes ne soient pas identifiés comme tels dans le texte. L'un reprend des réflexions sur le raisonnement, la démarche scientifique — en partie inspirées du Novum Organum (1620)[1] de Francis Bacon ; l'autre reprend des réflexions philosophiques et des idées scientifiques (conjectures) sur les considérations scientifiques du temps, comme l'électricité, par exemple.

Dans une époque où les découvertes bouleversent fortement l'ordre scientifique établi des décennies antérieures, Diderot invite à observer les phénomènes de façon méthodique, selon les principes de la physique expérimentale, et à s'interroger sur la manière de les interpréter.

La réflexion de Diderot a été provoquée par la lecture d'un ouvrage de Maupertuis, Dissertatio de universali naturae systemate (1751) qui lui ouvre de nouvelles perspectives sur le phénomène du vivant. Il se détache du déisme qui animait encore son ouvrage Pensées philosophiques (1746) et opte pour une approche purement scientifique visant à expliquer le comment[2] :

« Le physicien, dont la profession est d’instruire et non d’édifier, abandonnera donc le pourquoi, et ne s’occupera que du comment. Le comment se tire des êtres ; le pourquoi, de notre entendement ; il tient à nos systèmes ; il dépend du progrès de nos connaissances[3]. »

Pensées sur l’interprétation de la nature (1754)
Première partie Aux jeunes gens qui se disposent à l'étude de la philosophie naturelle.
I bis XXIII "Sections"
XXIV Esquisse de la physique expérimentale.
XXV bis XXXI "Sections"
XXXII bis XXXVII Exemples (Conjectures de I à VII).
XXXVIII bis L "Sections"
LI De l'impulsion d'une sensation.
LII Des instruments et des mesures.
LIII "Section"
LIV De la distinction des objets.
LV Des obstacles.
LVI a Des causes.
LVI b Des causes finales.
LVII De quelques préjugés.
LVIII Questions.
Prière.

Éditions

  • 1753.
  • Plusieurs éditions datées de 1754, en ligne.
  • 2005, GF Flammarion (ISBN 2-08-071188-1), avec introduction, notes, bibliographie et chronologie de Colas Duflo, 244 p[4].

Notes et références

  1. ↑ Novum organum scientiarum (1762) Venetiis, Typis G. Girardi, en ligne.
  2. ↑ Roland Mortier et Raymond Trousson, Dictionnaire de Diderot, Paris, Honoré Champion, , p. 392-394.
  3. ↑ Pensées sur l’interprétation de la nature, p. 54.
  4. ↑ Compte rendu de M. Leca-Tsiomis, in Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, 2005, no 39, p. 188.
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