Rugby à XV aux États-Unis

Rugby à XV aux États-Unis
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Les États-Unis battent la France pour la médaille d'or des Jeux de 1924
Fédération USA Rugby
Clubs 2 239 (2009) [1]
Licenciés 81 678 (2009) [1]
Palmarès masculin Champion olympique (1920, 1924)
Palmarès féminin Championne du monde (1991)

Le rugby à XV est un sport mineur aux États-Unis. Sport en développement, il est joué au niveau des jeunes, des lycées, des clubs sportifs, des semi-professionnels et des professionnels. L'IRB considère que l'équipe nationale est une équipe de deuxième division, donc une équipe au statut « amateur », pas comparable avec l'élite de ce sport, comme l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, l'Angleterre, le pays de Galles, ou la France

Les États-Unis comptent environ 81 000 joueurs licenciés[2].

Historique

Le rugby a été introduit par les Anglais au milieu du XIXe siècle. En 1872, des clubs sont établis dans la région de San Francisco. Le premier match aux États-Unis a lieu le 14 mai 1874 entre Harvard et l'université canadienne de McGill[3]. Il s'agissait en fait d'une série de trois matchs que les joueurs de Harvard disputaient pour la première fois suivant les règles du rugby qui étaient pratiquées par les joueurs canadiens. Le premier match entre universités américaines a été disputé le , il a opposé Harvard à Yale.

L'équipe des États-Unis dispute l'épreuve de rugby des Jeux olympiques de 1920 à Anvers, les équipes de France et les États-Unis sont les seules équipes participantes. Les Américains remportent le titre sur le score de 8-0[4]. Quelques semaines plus tard, l'équipe de France prend sa revanche en gagnant par 14-5 à Paris.

Les deux équipes se retrouvent en finale des Jeux olympiques de 1924 à Paris, l'équipe des États-Unis remporte à nouveau la médaille d'or en battant la France sur le score sans appel de 17-3[5]. Adolphe Jaureguy était le meilleur attaquant français, il a quitté le terrain, inconscient après trois plaquages sévères des trois quarts américains, ce qui a bien facilité la tâche des Américains. Cette victoire des Américains marque aussi la fin de la compétition de rugby dans le cadre des Jeux olympiques.

Institution dirigeante

USA Rugby est la fédération dirigeante, qui a la charge d'organiser et de développer le rugby à XV aux États-Unis. Elle a été fondée en 1975.

La fédération compte 3 100 clubs affiliés[6].

Compétitions

La Rugby Super League, une ligue semi-professionnelle, est créée au milieu des années 1990, comportant seize équipes réparties en deux conférences à l'origine, rapidement réduite à huit équipes devant les difficultés logistiques et financières[7]. La compétition disparaît en 2012, remplacée à partir de 2017 par la Major League Rugby, qui reprend le modèle de franchises professionnelles des sports américains. Le nombre de franchise oscille entre huit et douze selon les saisons. Les inter-saisons sont marquées par de fréquents changements, faillite ou déménagement de franchises, notamment après la pandémie de Covid-19. La compétition est organisée en deux conférences, est et ouest, les premiers de chacune d'entre elles s'affrontant en finale[8],[9].

La Major League Rugby peine à attirer les spectateurs malgré une légère augmentation des affluences ces dernières années. Quelques joueurs de niveau mondial y font un passage en fin de carrière : Mathieu Bastareaud, Matt Giteau, Adam Ashley-Cooper ou encore Ma'a Nonu[6].

Les meilleurs joueurs américains n'hésitent pas à s'expatrier en Europe, comme l'international Takudzwa Ngwenya qui joue au Biarritz olympique de 2007 à 2016[10],[11].

Popularité

Le rugby est un sport mineur aux États-Unis. Les quatre sports les plus populaires étant le baseball, le football américain, le basket-ball et le hockey sur glace. Il y a aussi un championnat professionnel pour le soccer (football européen). Le rugby à XV est loin derrière ces sports, entre autres. L'athlétisme, le tennis et le golf sont plus populaires.

La Major League Rugby peine à attirer les spectateurs malgré une légère augmentation des affluences ces dernières années. La saison 2023 voit une affluence moyenne de 2 600 spectateurs par match[6].

Équipe nationale

L'Équipe des États-Unis de rugby à XV rassemble les meilleurs joueurs des États-Unis. Les Américains jouent en maillot bleu marine et blanc avec une bande rouge, short blanc, bas bleu marine. Depuis mars 2009 l'équipe est entraînée par Eddie O'Sullivan[12].

L'équipe américaine a remporté les deux derniers titres de champion olympique de rugby en 1920[13] et 1924[14] contre l'équipe de France. L'équipe américaine était composée de joueurs de rugby universitaires et non de joueurs de football américain, comme le laisse entendre une rumeur tenace.

Les États-Unis participent régulièrement aux éditions de la Coupe du monde, sans pouvoir prétendre l'emporter ou même bien figurer. Ils ont gagné deux matchs de phase finale contre le Japon, pour quinze défaites concédées, ne passant pas le cap des poules du premier tour.

Rugby à XV féminin

Comme pour le football, les États-Unis ont respectivement une plus grande compétitivité et un palmarès par rapport aux autres nations majeures de ce sport.

Officiellement formée en 1987, l'équipe féminine nationale de rugby (connue sous le nom des Eagles) a gagné la première coupe du monde du rugby officielle en 1991, et a fini seconde dans les deux éditions suivantes en 1994 et en 1998. Elle figure convenablement sans apparaître au-delà de la huitième place. Ce sport est disputé indistinctement par les garçons et les filles à l'école.

Notes et références

  1. 1 2 (en) Site officiel de l'IRB sur les États-Unis, consulté le 19 août 2010 « Copie archivée » (version du sur Internet Archive)
  2. ↑ (en) Site officiel de l'IRB « Copie archivée » (version du sur Internet Archive)
  3. ↑ (en) American Football, By Bruce K. Stewart; From American History, November, 1995, sur wesclark.com
  4. ↑ (en) 1920 Antwerp Olympics, sur rugbyfootballhistory.com
  5. ↑ (en) Rugby at the 1924 Olympics, sur wesclark.com
  6. 1 2 3 Dominique Issartel, « Le rugby cherche encore sa place aux États-Unis, qui organiseront les Coupes du monde 2031 et 2033 », sur L'Équipe, (consulté le )
  7. ↑ (en-US) Junoir Blaber, « USA Super League Rugby At Cossroads », sur rugbywrapup.com (consulté le )
  8. ↑ (en) Calder Cahill, « USA Rugby, Major League Rugby and World Rugby launch ground-breaking partnership with MLR expansion club », sur usa.rugby, (consulté le )
  9. ↑ (en-GB) Martin Pengelly, « Major League Rugby to kick off season four in March – with Covid plans in place », The Guardian,‎ (ISSN 0261-3077, lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ Rugbyrama, 28 mars 2008
  11. ↑ Ngwenya, flèche made in USA Lequipe.fr 28-01-09
  12. ↑ (en) O'Sullivan takes control of Eagles, sur planetrugby.com
  13. ↑ équipe américaine en 1920
  14. ↑ équipe américaine en 1924

Annexes

Liens externes

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