Stefan Janzen (brise-glace)

Le Stephan Jantzen a été mis sur cale au chantier naval de l'Amirauté à Leningrad le 15 septembre 1966, lancé le 30 décembre 1966 et livré le 30 novembre 1967^[4]. Le navire a été nommé en l’honneur de Stephan Jakob Heinrich Jantzen (1827-1913), un célèbre capitaine allemand, pilote de port et premier commandant de la station du service maritime allemand de recherche et de sauvetage à Warnemünde^[1].

Le Stephan Jantzen a été exploité par la compagnie maritime d’État Bagger-, Bugsier- und Bergungsreederei Rostock (BBB) jusqu’à la réunification allemande en 1990 puis Wasser- und Schifffahrtsamt Stralsund jusqu’à la mise hors service du navire^[1]. Bien qu’il ait été construit comme brise-glace, le Stephan Jantzen a été régulièrement utilisé pour toutes sortes d’opérations de sauvetage et de remorquage. En avril-mai 1976, il remorqua le pétrolier Metula, d’une capacité de 210 000 tonnes de pétrole brut, de Brunsbüttel à Santander en Espagne pour y être démoli^[2],[5].

Après avoir gagné le surnom de « Cochon de fer » (en allemand : Eisenschwein) au cours de ses 38 années de service, le Stephan Jantzen a été remplacé en 2005 par le brise-glace polyvalent Arkona^[6],[7].

Après sa mise hors service, le nom du navire a été raccourci en Stephan^[3] et l’État allemand a mis le brise-glace en vente lors d’une vente aux enchères en ligne par l’intermédiaire de l’agence fédérale de vente et de marketing de l’élimination (VEBEG). L’offre gagnante de 430000 euros a été soumise par Beta Mar Limited, une compagnie maritime enregistrée en Grèce, mais l’acheteur n’a jamais récupéré le navire et a renoncé à l’acompte de 40 000 euros^[8].

En 2006, le brise-glace a été acquis par l’homme d’affaires Paolo Zampolli, basé à New York, qui l’a acheté avec l’intention de le reconstruire en un yacht de luxe pour des croisières vers l’Arctique et l’Antarctique^[9]. Bien que le navire ait apparemment été immatriculé à Saint-Vincent-et-les-Grenadines^[8], les documents officiels indiquent qu’il a plutôt été immatriculé au Panama sous le nom de King Ice^[3],[4]. Le brise-glace est resté amarré à Stralsund, le propriétaire n’ayant apparemment pas été en mesure de trouver un chantier naval approprié pour effectuer les travaux de conversion^[10]. Le nom du navire a été changé en 2008 pour revenir au nom d’origine^[3],[4]. En février 2009, un courtier en yachts basé en Floride a proposé le Stephan Jantzen à la vente pour 3,5 millions de dollars (2,8 millions d’euros)^[8].

En juillet 2009, le Stephan Jantzen a été expulsé de Stralsund où il bloquait un poste d’amarrage et remorqué jusqu’à Rostock^[8]. L’armateur a conclu un accord avec une association à but non lucratif nouvellement créée, Interessengemeinschaft Eisbrecher Stephan Jantzen (« groupe d’intérêt brise-glace Stephan Jantzen »), pour l’entretien du navire et l’organisation de visites guidées^[2].

En juillet 2012, Zampolli a donné à l’association un préavis d’une semaine pour quitter le Stephan Jantzen car le brise-glace devait quitter Rostock pour être converti en navire de recherche^[11]. Le navire aurait ensuite été vendu à Kai Günther Lehmann qui l’a immatriculé comme yacht devant le tribunal de district de Ratisbonne sous le nom de König Ludwig II Von Bayern^[12]. Cependant, le changement de propriétaire a été contesté et le tribunal de district de Heidelberg a statué en faveur de Zampolli en 2015^[13],[14].

En mai 2016, le tribunal de district de Rostock a saisi le Stephan Jantzen en raison de frais d’amarrage et de sécurité impayés^[15]. Au fil des ans, le brise-glace a souffert du vandalisme et du manque d’entretien, et l’association à but non lucratif qui avait précédemment entretenu le navire (aujourd’hui rebaptisée Technische Flotte Rostock, « La Flotte Technique de Rostock ») a gardé le navire, d’abord sur une base bénévole et plus tard sous contrat avec la ville de Rostock^[16].

En 2018, la ville de Rostock a acquis le navire pour 25000 euros lors d’une vente aux enchères. Une offre supérieure soumise au nom de Zampolli n’a pas été retenue^[14],[17].

Après avoir acquis le Stephan Jantzen, la ville de Rostock a confié le brise-glace à l’association à but non lucratif Technische Flotte Rostock, qui l’a ouvert au public en juin 2018 en tant que navire-musée après un nettoyage approfondi, et continue à restaurer le navire depuis^[17],[2].