The Next BIG Thing

The Next Big Thing est une uchronie qui prend place à Hollywood durant les années 1940, avec de vrai monstres jouant des monstres de cinéma. La société de production, la MKO Pictures, dirigée par l'homme d'affaire et monstre William A. FitzRandolph, domine l'industrie des films de monstre. Les deux personnages joueurs sont les journalistes Liz Allaire et Dan Murray travaillant pour le Quill. Dan est décrit comme un dur-à-cuire, cynique, macho, séducteur invétéré et indiscipliné qui a peur des insectes. Il apprécie les jolies femmes et le sport, ne jurant que par la boxe ou le baseball^[3]. C'est un vétéran du journalisme sportif récemment rétrogradé aux articles mondains. Alors que Liz est présentée comme pétulante, énergique, burlesque, incohérente et désireuse de faire ses preuves en tant que journaliste^[4]. Liz Allaire souffre de divers troubles comportementaux comme le trouble dissociatif de l'identité^[5] et d'un léger syndrome de la Tourette^[6]. C'est une journaliste talentueuse qui ne sait pas compter jusqu'à quatre^[7]. Liz et Dan partagent une relation conflictuelle, ponctuée de « folle-dingue » et de « pauvre type », ainsi que d'une certaine attirance romantique.

L'histoire est contée par un narrateur âgé, en costume de cérémonie. Il détaille au joueur les objectifs à remplir à chaque chapitre. C'est aussi lui qui délivre les indices si le niveau de difficulté est réglé sur facile. L'histoire comporte de nombreux personnages secondaires non jouables, des monstres et robots. Il y a Immaterial Man, le poète de la douleur qui se blesse pour trouver l'inspiration et déclamer des vers. Big Albert est un humanoïde dont on a implanté le cerveau d'un lauréat du prix Nobel. Le professeur Fly est un mutant, mi-homme mi-mouche. Krom-Ha est une princesse morte-vivante de l'Égypte antique. FitzRandolph a une armée de robot à son service^[8].

Le jeu emprunte de nombreux éléments, d'intrigue notamment, du jeu Hollywood Monsters, comme l'agence de presse le Quill. Les protagonistes et certains personnages secondaires occupent les rôles de personnages de Hollywood Monsters : Liz Allaire et Dan Murray remplacent Lisa Bergman et Ron Ashman. Le professeur Fly, William A. FitzRandolph et le poète de la douleur se substituent aux Dr. Fly, Otto Hanover et Junior^[9].

The Next Big Thing commence lorsque Dan Murray et Liz Allaire arrivent à Hollywood pour couvrir l'académie des films d'horreur, qui récompense les performances des monstres acteurs. Liz interview des célébrités au théâtre alors que Dan boit seul dans la voiture. Quand Liz quitte la fête, elle voit Big Albert se faufiler dans le bureau du manoir de William A. FitzRandolph, et décide en conséquence d'enquêter sur les agissements de Big Albert. Murray reste à l'écart. Explorant le manoir et rencontrant FitzRandolph, Liz trouve deux tickets pour le match de boxe entre Manny "Hammer Boy" Brown et Rico "The Italian Stallion" Sandretti. Un match qui intéresse Dan et elle lui promet les tickets seulement s'il distrait FitzRandolph, lui permettant d'aller dans le bureau de ce dernier. Elle entre par effraction et voit Big Albert fouiller le bureau, qui s'échappe par la fenêtre en la voyant. Elle déduit que Big Albert doit rejoindre Immaterial Man dans la cave. Elle le suit et active son microphone. À l'intérieur, elle trouve Big Albert inconscient. Immaterial Man lui demande de l'aide, qu'elle accepte^[10].

Le lendemain, Liz a disparu et Dan, soucieux d'avoir ses tickets pour son match de boxe et sous la menace de perdre son boulot au Quill, recherche des indices de l'endroit où elle se situe. Il trouve l'enregistrement de l'entretien entre Lizz et Immaterial Man, révélant qu'ils ont caché le corps de Big Albert dans le sarcophage se situant dans la cave, et que Lizz s'est faite enlever par un scientifique. Dan piste le sarcophage jusqu'au temple de Krom-Ha. Il convainc le Professeur Fly de l'utiliser comme sujet expérimental pour le téléporter dans le temple. Pour cela, Dan Murray a du perdre son emploi, passer le test de Rorschach en utilisant les vers du poète de la douleur et prétendre qu'il lui reste que 19 jours à vivre^[11].

Arrivé là-bas, il se fait passer pour le pharaon Amenhotep III et devient le courtisan de Krom-Ha, jusqu'à ce qu'il trouve l'accès au sarcophage grâce à l'oracle des ombres. Il téléporte Big Albert au laboratoire du Professeur Fly. Cependant, Dan découvre qu'il manque le cerveau de Big Albert^[12].

Pendant ce temps, FitzRandolph qui est en possession du cerveau de Big Albert, partage un dîner avec Liz Allaire dans son Zeppelin personnel. Elle a été emprisonnée avec Immaterial Man par le docteur Zelssius, un employé de FitzRandolph. Liz planifie de s'échapper avec le cerveau de Big Albert qu'elle signifie à FitzRandolph, cependant il lui assure qu'elle changera d'avis d'ici quelques heures. Elle parvient à s'échapper en injectant un tranquillisant à FitzRandolph du dirigeable avec le cerveau de Big Albert, mais souffre de maux de tête. Big Albert explique que le Docteur Zelssius utilise des implants cérébraux pour contrôler les personnes. À ce moment là, William A. FitzRandolph entre dans le laboratoire avec des robots du docteur Zelssius ainsi que de Liz, révélant qu'elle est sous son contrôle^[13].

De retour dans son laboratoire, Zelssius attache Dan à une chaise et le prépare pour lui mettre un implant. Le professeur Fly se retrouve aussi emprisonné dans le laboratoire. Dan se libère grâce au professeur Fly et capture Liz, toujours assujettie au professeur Zelssius et à William A. FitzRandolph. Dan essaie d'enlever l'implant de Liz qui se casse, la piégeant dans son subconscient. Elle surmonte ses problèmes psychologiques pendant que Dan essaie de lui soutirer les billets de boxe^[14].

Prétendant qu'il est sous contrôle, Dan Murray visite le quartier général de FitzRandolph pour aider le professeur Fly de libérer les autres sujets sous manipulation mentale, dont le Saigneur de la Nuit et Eva Morte. Liz Allaire se libère du contrôle du docteur Zelssius et Dan trouve les billets dans le sac à main de Liz. Il est révélé que FitzRandoplh insérait des puces pour l'aider à remporter une campagne électorale, dans un effort de lutter contre les préjugés à l'égard des monstres. En soudoyant Eva Morte et le Saigneur de la Nuit, avec les billets de boxe, Dan aide Liz à tourner une publicité politique négative qui expose William A. FitzRandolph, qui la diffuse involontairement et se ruine. Ce scoop permet à Dan d'être réengagé au Quill. Une prolepse montre le couple comme un vieux couple marié : Dan se révèle être le narrateur du jeu^[15].

La société en charge du doublage français (traduction, adaptation et direction artistique) du jeu est Words of Magic. Le casting est composé de 10 acteurs de doublage pour 23 personnages^[18]. L'enregistrement a été fait par la société ExeQuo.

• Dan Murray : Jérôme Pauwels
• Liz Allaire : Véronique Desmadryl
• Anne-Marie Allaire : Maëlys Ricordeau
• Barry Zelssius : Mark Lesser
• Edgar Kajdanowski : Martial Le Minoux
• Haute Prêtresse Krom-Ha : Nathalie Homs
• L'Oracle des Ombres : Patrick Borg
• Le Poète de la Douleur : Serge Thiriet
• Professeur Fly : Jean-François Vlérick
• Queenie Allaire : Maëlys Ricordeau
• William A. FitzRandolph : Pierre Dourlens
• Assistant Réalisateur : Jean-François Vlérick
• Big Albert : Patrick Borg
• Eva Morte : Nathalie Homs
• Immaterial Man : Martial Le Minoux
• Le Boss : Patrick Borg
• Le Saigneur de la Nuit : Mark Lesser
• Maître de Cérémonie : Mark Lesser
• Robots de FitzRandolph : Martial Le Minoux
• Robots de Zelssius : Martial Le Minoux
• Secrétaire : Mark Lesser
• Spencer McDundee : Mark Lesser
• Vital-O-Mètre : Patrick Borg