Trésor de Saint-Germain-de-Varreville

Le découvreur du trésor, un agriculteur également propriétaire du terrain, découvre le vase rempli de monnaies lors de travaux de mise en place d'une clôture^{[B 1]}. Le contenant est sorti de terre par l'agriculteur et son épouse, et le couple contacte des archéologues et la DRAC^{[C 1],[A 2]}.

Le trésor, d'une valeur estimée à 18 000 €, est acquis en 2015^{[D 1]} par le musée de Normandie avec l'aide de l'État pour moitié car le découvreur ne se tourne pas vers d'autres acquéreurs^{[B 1]}. Les pièces sont agglomérées les unes aux autres^{[D 1]}, principalement à cause de la corrosion issue l'oxyde de cuivre^{[G 3]}.

Une fouille du vase est réalisée durant l'été 2012^{[C 1]} avec une méthode rigoureuse^{[A 3]} par le service numismatique du Centre de recherches archéologiques et historiques anciennes et médiévales appelé aussi CRAHAM^{[G 4]}. La première étape est la stabilisation du vase, puis le contenant est mis dans un coffrage en mousse et posé sur un table fixe^{[A 3]}. Ces dispositions permettent d'être placé au-dessus du contenant lors des prélèvements^{[A 3]}. Une armature métallique entoure le dispositif permettant d'y fixer les caméras et les appareils photographiques utilisés pendant que chaque couche du trésor est prélevée^{[A 3]}.

L'étape suivante consiste à enlever les monnaies par couches horizontales des plus récentes au plus anciennes, puis de ranger chaque lot dans des sachets individuels hermétiques^{[A 4]}. Une étude est réalisée sur la position des pièces, ce qui a permis de supposer la présence de sac dans la partie supérieure du contenant^{[A 5]} et d'estimer que le remplissage du contenant ne s'est pas déroulé en une seule fois^{[A 6]}.

Le vase est ensuite isolé^{[E 1]}, puis une fiche descriptive des pièces avec les éléments suivants est réalisée : position dans le récipient d'un lot de pièces, description des éléments naturels présents avec les pièces^{[A 3]}. Chaque pièce est nettoyée et étudiée, la moitié du travail est réalisée durant l'automne 2019^{[C 1]}. Entre 80 et 120 pièces sont nettoyées chaque jour et le traitement d'une pièce nécessite plusieurs heures^{[G 5]}.

Une fouille du site de découverte est réalisée en 2013^{[G 1]}. Ces fouilles n'ont révélé presque aucun vestige de l'Antiquité, mais des éléments d'un bivouac de la Seconde Guerre mondiale très proche de la cachette du trésor^{[H 1]}. Le seul élément antique retrouvé est une tuile retaillée, peut être déjà déterré dès 1944 et en relation avec le bivouac^{[H 1]}. À plusieurs centaines de mètres du site de la cachette, une habitation probable datant de l'Antiquité a été découverte^{[H 1]}.

Le trésor entre au musée de Normandie dans les salles présentant les découvertes de la préhistoire et de l'antiquité^{[D 1]}. Le trésor est montré au public au musée des antiquités de Rouen pour une exposition « Mon trésor » du 24 novembre 2019 au 23 février 2020^{[C 1]}.

Le trésor comporte 14 528^{[C 1],[F 1]} monnaies datées de 310 à 348, pour un poids total de 42 kg dont 3,8 kg pour le contenant^{[C 1],[A 7]}.

Le trésor est contenu dans un vase de terre noire et de forme ovoïde, d'une hauteur d'environ 30 cm. Le vase est en céramique commune^{[A 1]}.

L'ensemble est conservé dans son contenant d'origine, soit une céramique commune^{[A 1]}. Les archéologues estiment que l'accumulation des pièces a lieu entre 336 et 348, de par la présence de nombreuses pièces des années 330^{[A 8]}.

Les monnaies sont des nummi, pièces de bronze avec très peu d'argent, d'un poids de 3 grammes et de 18 mm de diamètre^{[B 1]}, introduites dans la décennie 330^{[G 4]}. Les pièces sont accumulées sur une période de dix ans et déposées dans le vase dans de petites bourses^{[C 1]} de tissu qui ont disparu^{[D 1]}. Avec le temps, les éléments (écorce, cuir, papyrus, peau, tissu) qui constituent le sac se sont désagrégés et les pièces ont été libérées, mais en restant dans leur position d'origine^{[A 9]}. Des épis de céréales semblent avoir volontairement été déposés dans le contenant pour en absorber l'humidité^{[A 10]}.

Le sac dénommé « Fait 100-101 » reposait sur un sédiment argileux^{[A 11]}. Dans le sac « Fait 104 », une petite corde blanche est découverte, qui devait servir à nouer ce sac^{[A 12]}. La majorité des couches ou « faits » sont séparés entre eux par de fines couches d'argile qui ont permis aux archéologues de séparer les différentes pièces « en vrac » par période^{[A 13]}.

Dès l'année 2013, 6 471 pièces sur 14 528, soit environ la moitié, sont déjà nettoyées et commencent à faire l'objet d'une restauration^{[F 1]}. Une partie seulement des pièces sont identifiées, soit 1 971^{[F 1]}. Les archéologues ont découvert au fond du récipient quelques rares pièces du dernier quart du III^e siècle (antoninien et aureliani) et beaucoup de la première moitié du IV^e siècle^{[F 1]}. 5 pièces datent d'avant 294, une pièce est estimée entre 294 et 310, une pièce entre 310 et 313, 9 pièces entre 313 et 318, 227 pièces entre 318 et 324, 225 pièces entre 324 et 330, 1 204 pièces 330 et 335, 268 pièces entre 336 et 341 et 31 pièces entre 341 et 348^{[F 1]}. Le possesseur antique ajoute et retranche des pièces^{[E 1]} dans ce qui apparait comme une cachette^{[D 1]}.

La découverte est parmi les plus importantes au plan européen selon la presse locale^{[E 1]} ou un des plus « volumineux trésors monétaires découverts en France et en Europe pour cette période » selon Pierre-Marie Guihard et Guillaume Blanchet^{[F 1]} car les trésors enterrés datant du IV^e siècle sont rares dans le département de La Manche contrairement à ceux du III^e siècle^{[G 2]}.

Dans l'Antiquité, il est courant d'enterrer son trésor puisqu'il s'agit du moyen le plus sûr pour le préserver^{[G 1]}. Les pièces contenues à l'époque de l'enfouissement du trésor correspondent aux règnes des empereurs romains Constance II et de Constant Ier^{[A 14]}. Une part importante des pièces déjà étudiées sont datées de la période 310 à 348 sont des imitations^{[F 1]}. D'autres sont plus rares, comme celles frappées au nom de Flavius Dalmatius, appelé aussi Delmace, César de l'empereur romain Constantin Ier^{[F 1]}.

Différentes mentions sont retrouvées sur les pièces : pour l'ensemble 318-324 et 324-330 « Victoriae laet princ perp », « Beata tranquillitas », « Sarmatia devicta », « Providentiae augg / caess » ; post 330, c'est la mention « Gloria exercitus » sur le revers accompagnée d'enseignes ou de l'une des deux dénomination des suivantes « Urbs Roma » ou « Constantinopolis »^{[A 15]}.

Les pièces retrouvées sont frappées à Trêves, Lyon et Arles et accumulées en dix ans environ par une personne aux activités financières^{[D 1]}.

Le trésor « renseigne sur l'usage quotidien des pièces de monnaie pour les échanges »^{[D 1]}.

• Trésor de Tourouvre

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