à défaut de

Composé de à défaut et de de.

à défaut de \a de.fo də\

1. En cas de manque, d’absence de ; faute de.
   • Si, à son défaut, je puis vous être utile, disposez de moi.
   • Au défaut, à défaut d’autres armes, il prit une barre de fer.
   • À défaut de vin, nous boirons de l’eau.
   • À défaut d’être génial, il est quand même assez intelligent. (= Bien qu’il ne soit pas génial, etc.)
   • Il aurait fallu cautériser, à défaut de recoudre, comme son oncle le faisait pour le petit bétail qui se blessait aux clôtures ou qui s’encornait pour régler un différend de pâture. — (Claire-Lise Marguier, Le Sceau de la reine, Rouergue, 2014, page 227.)
   • À l’usure, à défaut de la punir pour qu’elle comprenne. La mettre dehors. Ouste. — (Sandrine Collette, Madelaine avant l’aube, J.C.Lattès, 2024)