cercle de fées

→ voir cercle et fée : ces mystérieux cercles de champignons ont donné naissance à de nombreuses et anciennes légendes, dans lesquelles nymphes, dryades, elfes, gnomes, korrigans, farfadets, fées ou sorcières invoquant le démon en auraient été les responsables.

cercle de fées \sɛʁkl də fe\ masculin

1. (Botanique) Phénomène naturel consistant en une colonie plus ou moins circulaire de champignons en sous-bois ou dans les prés, la couverture herbeuse dépérissant fréquemment sur cette zone.
   • Un chercheur de l'Université libre de Bruxelles, Cristian Fernandez-Oto, vient de publier une étude qui risque d'apporter des éléments de réponse probants à certaines des questions que posent les cercles de fées. A partir de simulations informatiques, il démontre que ces disques se forment naturellement quand les plantes rivalisent pour trouver de l'eau en milieu aride. — (Le Monde du 28 juin 2013, L’énigme des « cercles de fées » en partie résolue )
2. (Botanique) Zone circulaire dénuée de toute végétation et délimitée par une couronne d’herbes pérennes, cette structure trouvée généralement dans les prairies du Sud-Ouest de l'Afrique a longtemps intrigué les scientifiques.
   • Pour les Himba, les cercles de fées ont été créés par les dieux, pour Norbert Jürgens, botaniste à l'université de Hambourg, ils sont l’oeuvre de termites de l'espèce Psammotermes allocerus consommant les racines des plantes annuelles au centre du cercle pour survivre aux sécheresses prolongées.

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