contre-lettre

Dérivé de lettre, avec le préfixe contre-.

contre-lettre \kɔ̃.tʁə.lɛtʁ\ féminin

1. (Vieilli) Acte secret par lequel on déroge en tout ou en partie à ce qui est stipulé dans un premier acte ostensible.
   • Dans cette entrevue, il était allé jusqu’à dix mille francs pour acheter sa sécurité dans cette sale affaire ; il ne devait les remettre à Claparon qu’après la signature d’une contre-lettre souscrite par l’acquéreur. — (Honoré de Balzac, Les Petits Bourgeois, 1844, version écrite par Balzac d’un roman inachevé, repris ensuite par un autre auteur)
   • Donnez-moi votre lettre de change, vous allez la passer au nom de mon teneur de livres, il la fera protester vous poursuivra tous les deux, obtiendra contradictoirement un jugement qui prononcera la contrainte par corps, et quand tout sera bien en règle, il vous signera une contre-lettre. — (Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846)
   • J’ajoute aux lettres que je vous ai données le traité que voici ; il est sous des noms supposés, mais voici la contre-lettre ; elle est signée de Monsieur, du duc de Bouillon et de moi. — (Alfred de Vigny, Cinq-Mars, chapitre XIX, 1826)

• \kɔ̃.tʁə.lɛtʁ\
• France (Toulouse) : écouter « contre-lettre [Prononciation ?] »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (contre-lettre), mais l’article a pu être modifié depuis.