le mieux est l’ennemi du bien

Français

Étymologie

Composé de le, mieux, être, ennemi, du et bien. Attesté en 1745 sous la forme « l’espoir du mieux est l’ennemi du bien », puis en 1757 sous sa forme actuelle. Phrase popularisée par Voltaire en 1772 dans La Bégueule :
  • Dans ses écrits un sage Italien
    Dit que le mieux est l’ennemi du bien    [1].

Attestations historiques

  • (1745) Un homme un jour bâtit une Maison ;
    Qui dit bâtir, dis mettre la raison
    A la plus dangereuse épreuve,
    Et qui dit homme, dit aussi
    Chose bien folle, Dieu merci.
    Mon Bâtisseur en est la preuve.
    Chaque jour un projet nouveau
    Venoit lui troubler le cerveau,
    Il démolit, il abbat, il reléve,
    Du quarré fait un rond, met le rond en quarré,
    Enfin l’édifice s’acheve,
    Sans qu’il ait pû le tourner à son gré ;
    Qu’y manque t-il ? rien qu’il ait désiré,
    Mais seulement ce qu’il désire,
    C’en est assés pour trouver à redire
    A chaque point, & ne jouir de rien.
    L’espoir du mieux est l’ennemi du bien.     — (Auteur anonyme, La Maison, Et l’Architecte. Fable, dans Mercure de France, dédié au Roy. Mars. 1745, Paris, chez Guillaume Cavelier, 1745, pages 3-4 → lire en ligne)
  • (1757) On me demandera ce que j’entens inférer de ce discours ; le voici : cette conséquence aussi claire qu’importante ; qu’il seroit très-sage de nous tenir tranquilles, & de nous souvenir de ce vieux proverbe ; le mieux est l’ennemi du bien. Cultivons les Arts enfans de la paix, dans lesquels, par la nature même de nos Constitutions, nous sommes toujours assurés de surpasser nos Emules : évitons autant qu’il sera possible, d’allumer une guerre générale. — (Edme-Jacques Genet, Etat politique actuel de l’Angleterre, ou Lettres sur les écrits publics de la Nation Angloise relativement aux circonstances présentes, Volume 1, 1757, page 275 → lire en ligne)

Locution-phrase

le mieux est l’ennemi du bien \lə mjø ɛ l‿ɛn.mi dy bjɛ̃\

  1. On peut gâter une bonne chose en voulant la rendre meilleure.
    • Ce nouveau système, parfait dans sa théorie, était inapplicable en pratique et se solda par un échec. Comme on dit, le mieux est l’ennemi du bien.
    • C’est surtout en morale que le mieux est l’ennemi du bien. — (F. Lachat, Somme théologique de S. Thomas D'Aquin, volume 6, Louis Vivès, 1857, page 306)
    • Le mieux est l’ennemi du bien,
      Le meilleur l’ennemi du mieux.       — (Léopold Einstein, Volapük et Lingvo Internacia, 1889)
    • Son expression favorite est : « Ça sera pire que mal », ce que la sagesse des nations traduirait sans doute par : le mieux est l’ennemi du bien. — (Jean-Paul Kauffmann, Remonter la Marne, Fayard, 2013, Le Livre de Poche, page 289)

Traductions

On peut gâter une bonne chose en voulant la rendre meilleure (1)
  • Allemand : das Bessere ist des Guten Feind (de) (exact), weniger wäre mehr gewesen (de) (dans certains cas)
  • Anglais : perfect is the enemy of good (en), leave well enough alone (en)
  • Arabe : الْأَحْسَنُ عَدُوُّ الْحَسَنِ (ar) al-ʾaḥsan(u) ʿaduwwu‿l-ḥasani
  • Arménien : լավագույնը լավի թշնամին է (hy) lavagowynë lavi t̕šnamin ē
  • Chinois : 画蛇添足 (zh)
  • Espagnol : lo perfecto es enemigo de lo bueno (es)
  • Espéranto : plibono estas malamiko de bono (eo)
  • Italien : il meglio è nemico del bene (it)[2]
  • Japonais : 角を貯めて牛を殺す (ja) tsuno wo tamete ushi wo korosu
  • Latin : inimica bonorum optimum (la)
  • Norvégien (bokmål) : det beste er det godes verste fiende (no)
  • Persan : هنگام یافتن بهترین چیزها ممکن است چیز بهتر را از دست بدهیم (fa)
  • Portugais : o melhor é inimigo do bem (pt), o ótimo é inimigo do bom (pt)
  • Romani : o feder xatarel/peravel o śukar (*)
  • Russe : лучшее — враг хорошего (ru) lučšee — vrag horošego

Prononciation

Voir aussi

Références

  • Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (mieux)
  1. ↑ Voltaire, Contes en vers, « La Bégueule », 1772, page Dans ses écrits un sage Italien / Dit que le mieux est l’ennemi du bien
  2. ↑ proverbe italien avec Meglio, Proverbi italiani
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