mauvais œil

(1611)^[1] Locution nominale Composée de mauvais et de œil.

mauvais œil masculin invariable

1. Superstition selon laquelle une personne pourrait nuire ou tuer à distance par son seul regard.
   • De manière surprenante, les lectures médiévales ont pour trait commun de ne pas poser la question de la croyance dans le mauvais œil ; mais, en rationalisant la fascination selon des voies diverses et en mobilisant des exemples topiques (celui du serpent basilic qui tue par son seul regard ; de la femme menstruée qui projette du sang sur le miroir dans lequel elle se regarde ; du loup qui rend muet celui qu’il aura regardé en premier, etc… — (Béatrice Delaurenti, Fascination. Une histoire intellectuelle du mauvais œil (1140-1440), Paris, Les Éditions du Cerf, 2023, 533 p.)
2. Faculté attribuée à certaines personnes de porter malheur.
   • Non, j'ai le mauvais œil, voilà tout. — Je ne comprends pas, docteur. — Je veux dire que je porte malheur quand cela me plaît, comprenez-vous? — (Pierre Alexis Ponson Du Terrail, Les Gandins ; Mystères du demi-monde ; Les hommes de cheval, Éditeur E.Dentu, 1863)
   • « Maître Christian, me dit-il, si la vieille vous en veut, prenez garde ! ses dents sont petites, pointues et d’une blancheur merveilleuse ; cela n’est point naturel à son âge. Elle a le mauvais œil. Les enfants se sauvent à son approche, et les gens de Nuremberg l’appellent Flédermausse. » — (Erckmann-Chatrian, L’Œil invisible ou l’Auberge des trois-pendus, page 36, J. Hetzel, 1867)
3. Malchance.
   • Ouroz n’était pas tombé seul… de lui-même. Oh non ! Pas un cavalier, un acrobate comme Ouroz… Une force étrangère l’avait jeté bas, rompu sa jambe. Le mauvais œil. Le mauvais sort. — (Joseph Kessel, Les Cavaliers, Gallimard, 1967)
   • Puis l’héritier est mort. Une fièvre subite, foudroyante, impitoyable. Les médecins ont eu beau prescrire saignées et cataplasmes, en deux nuits il s’est éteint. On a dit que c’était le mauvais œil, peut-être même quelque indétectable poison. — (Amin Maalouf, Samarcande, Lattès, 1988, réédition Le Livre de Poche, 2016, page 120)
   • Dans mon pays à moi, les cimetières ne désemplissent pas de larmes et de sang, les braves rasent les murs pour se préserver du mauvais œil... — (Yasmina Khadra, Morituri, éditions Baleine, 1997, page 29)
   • Parce que j’ai le mauvais œil. S’il y a un caillou dans les lentilles, c’est pour moi. Si une chaise doit se briser, c’est sous moi. — (Éric-Emmanuel Schmitt, L’enfant de Noé, Albin Michel, 2004)
4. Jugement négatif porté sur quelque chose ou quelqu’un.
   • Regarder d’un mauvais œil.

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