mettre les mains dans le cambouis

Composé de mettre, main et cambouis.

Du cambouis, une graisse utilisée en mécanique qu’il est très difficile de nettoyer quand elle est usagée et noircie avec le temps.

mettre les mains dans le cambouis \mɛ.tʁə le mɛ̃ dɑ̃ lə kɑ̃.bwi\ ou \mɛtʁ le mɛ̃ dɑ̃ lə kɑ̃.bwi\ (se conjugue → voir la conjugaison de mettre)

1. Faire un travail salissant.
   • Quant à sa toile épaisse, elle protégeait aussi bien du froid que des brûlures, de la poussière que des projections de graisse. Par l’appartenance qu’il manifestait, le bleu de travail a incontestablement participé à l’émergence d’une conscience de classe. En face, les « cols blancs », eux, ne mettaient pas les mains dans le cambouis. — (Nicolas Santolaria, Le bleu de travail au bureau, summum de gentrification vestimentaire, Le Monde. Mis en ligne le 17 octobre 2024)
2. (Sens figuré) (Par analogie) (Familier) Exécuter une tâche ingrate, technique ou difficile ; régler un problème soi-même parce que d’autres n’ont pas réussi ou pas voulu le faire.
   • Sans aucune formation, l'inventeur passe des heures sur internet et dans son atelier, les mains dans le cambouis. — (Franky Zapata : deuxième tentative pour l’homme volant sur Franceinfo, FRANCE TELEVISIONS. Mis en ligne le 3 août 2019)
   • Il est à la tête de toute l’équipe logiciel mais, quand c’est nécessaire, il n’hésite pas à mettre les mains dans le cambouis en corrigeant les bogues importants.

• France (Lyon) : écouter « mettre les mains dans le cambouis [Prononciation ?] »
• Somain (France) : écouter « mettre les mains dans le cambouis [Prononciation ?] »