treize à la douzaine

(1750)^[1] Par allusion à l'habitude qu'avaient certains commerçants de rajouter un treizième produit pour l'achat d'une douzaine^[1].

treize à la douzaine \tʁɛ.z‿a la du.zɛn\

1. À la négative, exprime la rareté.
   • Cette mère pleine de sollicitude avait trouvé pour sa fille une bonne place, « une de ces places comme il n’y en a pas treize à la douzaine ». Et, sur la demande de Sylvia, elle lui apprit que cette place extraordinaire était au château de Légé, « chez les rois de la Double » ! — (Eugène Le Roy, L’Ennemi de la mort, Calmann-Lévy, 1912 (p. 252-264). → lire en ligne)
   • Un original sans copie. Un homme de l’autre monde. On ne sait s’il est chair ou poisson. Il ne s’en trouve pas à la douzaine. Il n’y en a pas treize à la douzaine. Son pareil est à naître. Cela ressemble à une gageure. — (Théodore Robertson, Dictionnaire idéologique, A Derache - Librairie pour les langues étrangères, 1859 (p. 1-313). → lire en ligne)
2. (Péjoratif) En trop grande quantité, plus qu’il n’est nécessaire.
   • "Des musiciens prodiges, on en trouve treize à la douzaine de nos jours."

• baker’s dozen en Anglais

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